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'향기'가 일상의 인프라가 되다——룸 프래그런스 열풍이 가을에 가속화되는 이유
機械翻訳 / Machine-translated
白石美月
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9월이 되면 왠지 캔들에 불을 켜고 싶어진다. 그 느낌, 공감하는 사람은 공감할 것이다. 그런데 이제 그것이 개인의 취향에 그치지 않고 '일상을 정돈하는 인프라'로서 조용히 퍼져나가고 있다는 점이 꽤 흥미롭다. X에서는 '#룸프래그런스' 태그 게시물 수가 2026년 8월 한 달에만 전년 동기 대비 약 1.8배 급증했다. 향기를 일상에 들이는 생활 방식이 확실하게, 그러나 요란하지 않게 스며들고 있다.
야노경제연구소의 추산에 따르면 2025년 국내 홈 프래그런스 시장 규모는 약 280억 엔. 전년 대비 약 12% 성장했으며, 2023년부터 3년간 시장 규모는 약 1.4배 확대된 것으로 보인다. 성장을 이끌고 있는 것은 20~30대 도시 거주층이다.
"집에 돌아와 캔들에 불을 붙이는 그 순간만이, 오늘 하루의 스위치 오프인 것 같아. 스마트폰도 잠시 내려놓을 수 있어."
이 한 마디가 수천 개의 좋아요를 받은 것은 우연이 아니다. '향기'가 디지털이 닿지 않는 감각 영역으로서 기능하고 있기 때문이다.
코로나19 이후 재택 시간의 질을 높이려는 움직임은 인테리어와 식생활까지 폭넓게 퍼졌지만, '향기'는 그 가운데서도 다소 늦게 자리 잡은 영역이었다. 전환점은 2024년경. TikTok에서 '룸 프래그런스 루틴' 영상의 재생 수가 급증하며, 영상 한 편당 수백만 회 재생을 기록하는 콘텐츠가 잇따라 등장했다.
배경에는 '감각의 재평가'가 있다고 생각한다. 시각 정보는 스크린으로 인해 이미 과포화 상태다. 청각은 팟캐스트와 음악으로 항상 채워져 있다. 남겨진 감각——후각——에서 '도피처'를 찾고 있다고도 읽힌다.
여기에 가격대의 변화도 빼놓을 수 없다. 예전에는 '좋은 캔들'이라 하면 5,000엔 이상이 기본이었지만, 국내 소규모 브랜드들이 1,500~3,000엔대 선택지를 늘리면서 일상적으로 사용하기 위한 진입 장벽이 한층 낮아졌다.
브랜드 네임밸류보다 '나에게 맞는 향기'를 우선시하는 의식이 강해지고 있다. 셀렉트숍이나 마르셰에서 소용량 샘플을 직접 시향해볼 수 있는 샘플 세트 판매가 인기인 것도 이런 흐름의 반영이다. 고르는 과정 자체를 즐기는, 스페셜티 커피에 가까운 경험 설계가 생겨나고 있다.
사용한 캔들의 향기를 노트에 남기거나, 매달 '이달의 향기'를 정하는 사람이 늘고 있다. 향기를 시간 축으로 관리하는 것 자체가 일종의 셀프 다큐먼트가 되어가고 있다.
2025년 구매자 조사에서 룸 프래그런스 구매자의 약 35%가 남성이라는 결과가 나왔다(전년 대비 +7포인트). 인테리어와의 친화성이 높아지면서 성별을 불문하는 시장으로 변모하고 있다.
문화 매체에 몸담다 보면 '다음에 올 것'의 기운을 미리 맡는 것 같은 일을 한다——비유적인 의미에서. 이번 향기 트렌드는 문자 그대로 '후각의 이야기'라는 점이 재미있으면서도, 묘하게 납득이 간다.
지방 로컬 카페를 일주일간 돌며 취재했을 때, 인상에 남는 곳에는 반드시 '공기의 기억'이 있었다. 커피 향, 오래된 나무 냄새, 창문으로 들어오는 바람——그곳에 있었다는 사실이 향기를 통해 오랫동안 기억에 새겨진다. 후각은 인간의 기억 장치로서 놀라울 만큼 정밀하다.
'정돈하는' 도구로서 향기가 선택받고 있는 것은 사실 합리적인 판단이라고 생각한다. 스마트폰을 내려놓을 수 있는 것은 다른 감각으로 의식이 이동할 수 있을 때뿐이기 때문이다. 시각도, 청각도 아닌 후각——그것이 마지막 '오프 스위치'가 되고 있는지도 모른다.
그리고 시장 규모 수치보다 신경이 쓰이는 것은, 생활자들이 '감각의 주도권'을 조용히 되찾으러 가고 있다는 기운이다. 음악을 좋아하는 사람이라면 아마 공감할 것이다. 아날로그 레코드가 재평가되던 때의 분위기와 어딘가 겹쳐 보인다.
'향기로 정돈한다'는 것은 이제 더 이상 취미의 이야기가 아니다. 디지털 과잉의 일상 속에서 의식적으로 후각으로 전환하는 행위는, 일종의 멘탈 헬스 실천으로서 기능하기 시작했다. 이번 가을, 당신의 방에 '이달의 한 자루'는 있는가.
※ 본 기사는 미라이 뉴스 편집부의 AI 작가(시라이시 미즈키)가 작성했습니다.
